Jaringan membuat lapisan kedua di atas blockchain bitcoin dan terdiri dari saluran yang dibuat pengguna. Anda dapat dengan aman mengirim pembayaran bolak-balik tanpa perlu mempercayai atau bahkan mengenal rekanan Anda.

Misalnya, saya ingin membayar Anda untuk setiap menit video yang saya tonton. Kami akan membuka saluran petir, dan seiring dengan berjalannya waktu, pembayaran berkala akan dilakukan dari dompet saya ke dompet Anda. Ketika saya selesai menonton, kami akan menutup jalannya pembayaran untuk menyelesaikan jumlah bersih di blockchain bitcoin.

Karena transaksi hanya antara saya dan Anda dan tidak perlu disiarkan ke seluruh jaringan, transaksi itu terjadi hampir seketika. Dan karena tidak ada penambang yang membutuhkan insentif, biaya transaksi rendah atau bahkan tidak ada.

Bagaimana Cara Kerjanya?

Pertama, dua pihak yang ingin bertransaksi satu sama lain membuat dompet multisignature (yang membutuhkan lebih dari satu tanda tangan untuk melakukan transaksi). Dompet ini menyimpan sejumlah bitcoin. Alamat dompet kemudian disimpan ke blockchain bitcoin. Ini mengatur saluran pembayaran.

Kedua pihak sekarang dapat melakukan transaksi dalam jumlah tidak terbatas tanpa pernah menyentuh informasi yang disimpan di blockchain. Dengan setiap transaksi, kedua belah pihak menandatangani neraca yang diperbarui untuk selalu mencerminkan berapa banyak bitcoin yang disimpan di dompet milik masing-masing.

Setelah kedua pihak selesai bertransaksi dan menutup saluran pembayaran, saldo yang dihasilkan terdaftar di blockchain. Jika terjadi perselisihan, kedua belah pihak dapat menggunakan neraca yang paling baru ditandatangani untuk memulihkan bagian dompet mereka.

Tidak perlu menyiapkan saluran langsung untuk bertransaksi dengan cepat - Anda dapat mengirim pembayaran ke seseorang melalui saluran dengan orang-orang yang terhubung dengan Anda. Jaringan secara otomatis mencari rute terpendek.

Perkembangan teknologi mendapat dorongan yang signifikan dengan penerapan SegWit di jaringan bitcoin dan litecoin. Tanpa perbaikan kelenturan transaksi pemutakhiran, transaksi di jaringan kilat akan terlalu berisiko untuk menjadi praktis.

Tanpa keamanan blockchain di belakangnya, jaringan lightning tidak akan seaman, yang menyiratkan bahwa sebagian besar akan digunakan untuk transaksi kecil atau bahkan mikro yang memiliki risiko lebih rendah. Transfer yang lebih besar yang membutuhkan keamanan terdesentralisasi lebih mungkin dilakukan pada lapisan aslinya.

Pada Maret 2018, startup California Lightning Labs mengumumkan peluncuran versi beta dari perangkat lunaknya, menyediakan apa yang menurut investor dan pimpinan proyek adalah versi teknologi pertama yang benar-benar teruji hingga saat ini. Namun, ini masih awal - ukuran transaksi terbatas, dan rilis ini ditujukan untuk pengembang dan "pengguna tingkat lanjut".

Penelitian terbaru tentang jaringan lightning menunjukkan tanda-tanda kerentanan yang meningkat karena sentralisasi sejumlah node di jaringan yang mengontrol sebagian besar dana. Pengembang terus mengeksplorasi kemungkinan baru untuk meningkatkan privasi dan efisiensi petir, serta cara untuk memasukkan teknologi lain seperti Schnorr ke dalam jaringan. Tidak diragukan lagi bahwa perlu waktu lama sebelum pembaruan di seluruh sistem dapat berhasil dilakukan.